Investigación de accidentes · Seguridad y Salud en el Trabajo | Octubre de 2026 | Lectura: 7 minutos
El reporte y la investigación de accidentes de trabajo tienen plazos y responsables distintos. Conocer ambos procesos permite atender el evento y prevenir su repetición.
Piénsalo un segundo antes de seguir leyendo.
Viernes, 4:00 de la tarde. Un operario se corta la mano. Lo atienden, lo remiten, vuelve a casa. El lunes todo el mundo está pendiente de otra cosa.
¿Cuándo vence el plazo para reportarlo?
En el ejemplo, el plazo vence el martes si el sábado y el domingo son inhábiles para el cómputo aplicable y no hay festivos. El término es de dos días hábiles siguientes al accidente; no de dos días calendario. Conviene verificar el calendario aplicable y reportar lo antes posible.
Bajo ese supuesto, el lunes es el primer día hábil siguiente y el martes el segundo. Si hay un festivo o cambia el calendario aplicable, cambia la fecha del ejemplo.
Esa precisión importa, porque reportar tarde tiene consecuencias económicas concretas. Pero importa más otra cosa: ese plazo es solo el primero de tres, y la mayoría de las empresas solo conoce ese.
Reporte e investigación de accidentes: los tres plazos
Reloj 1: dos días hábiles para reportar
Ocurrido el accidente, el empleador debe reportarlo a la ARL y a la EPS del trabajador, de forma simultánea, dentro de los dos días hábiles siguientes. Se hace con el Formato Único de Reporte de Accidente de Trabajo, el FURAT.
Si el accidente fue grave o mortal, hay un reporte adicional: notificar directamente a la Dirección Territorial u Oficina Especial del Ministerio del Trabajo del lugar donde ocurrieron los hechos, también dentro de los dos días hábiles.
Ese tercer reporte no reemplaza a los otros dos. Son trámites independientes y los tres deben hacerse.
Un apunte que resuelve una confusión frecuente: si se te pasó el plazo, el reporte extemporáneo sí se puede hacer. La consecuencia de incumplir el término es una sanción para la empresa, no la imposibilidad de reportar. Dejar de reportar por miedo a la multa puede dificultar la gestión del caso y agrava el incumplimiento.
Reloj 2: quince días para investigar
Este es el que más se incumple, y por un margen amplio.
La norma obliga a investigar todos los incidentes y accidentes de trabajo dentro de los quince días siguientes a su ocurrencia, a través de un equipo investigador.
Todos. No solo los graves. También el incidente donde nadie se lastimó pero por poco: ese suceso que tuvo el potencial de ser un accidente y que terminó sin lesiones ni daños.
Esa parte suele ignorarse por completo. Y es justamente la más valiosa, porque el casi-accidente de hoy es el accidente grave del año entrante con otras condiciones.
Reloj 3: quince días para remitir
Cuando el accidente es grave o mortal, además hay que enviarle a la ARL el informe de investigación dentro de los quince días siguientes al evento.
Ahí arranca una cadena que conviene conocer:
La ARL recibe la investigación, la evalúa, la complementa y emite concepto en un plazo no superior a quince días hábiles, determinando las acciones de prevención que debe implementar la empresa.
Y si el accidente fue mortal, la ARL tiene diez días hábiles más para remitir todo —investigación, concepto e informe del accidente— a la Dirección Territorial del Ministerio del Trabajo, que adelanta su propia investigación administrativa laboral y, si hay lugar a ello, impone sanciones.
Detente en ese punto: en un accidente mortal, tu investigación termina sobre el escritorio de un inspector. No es un documento interno. Es una pieza de un expediente.
Investigación de accidentes: quién debe participar
Error clásico: dejarle la investigación completa al coordinador de SST.
La norma exige un equipo investigador, integrado como mínimo por tres perfiles:
El jefe inmediato o supervisor del trabajador accidentado, o del área donde ocurrió el evento
Un representante del COPASST o el Vigía de SST
El encargado del desarrollo del Sistema de Gestión de SST
Cuando el accidente es grave o produce la muerte del trabajador, en la investigación debe participar además un profesional con licencia vigente en seguridad y salud en el trabajo, propio o contratado. También debe participar el personal de la empresa encargado del diseño de normas, procesos o mantenimiento, según el artículo 7 de la Resolución 1401 de 2007.
Y sí: la norma permite expresamente apoyarse en personal experto, interno o externo, para determinar causas y establecer medidas correctivas.
Hay una razón de fondo para exigir un equipo y no una persona. El jefe inmediato conoce la operación real. El representante del COPASST aporta la mirada de los trabajadores. El responsable del SG-SST aporta el método. Ninguno de los tres, por separado, ve el cuadro completo.
La parte que casi todos hacen mal: las causas
Aquí está el corazón del asunto, y es donde se decide si la investigación sirvió para algo.
Una investigación tiene que llegar a dos niveles de causa. La mayoría se queda en el primero.
Causas inmediatas. Lo que se ve. El acto inseguro o la condición insegura que aparecieron justo antes del golpe.
“No usaba el arnés.” “El piso estaba mojado.” “La guarda de la máquina estaba retirada.”
Causas básicas. Lo que hay detrás, y que explica por qué ocurrió lo anterior.
¿Por qué no usaba el arnés? ¿Nadie se lo entregó? ¿No lo entrenaron? ¿El supervisor toleraba que no lo usaran? ¿La meta de producción hacía imposible detenerse a ponérselo?
¿Por qué estaba mojado el piso? ¿Hay una fuga que lleva meses reportada? ¿El turno de aseo se eliminó por recorte?
¿Por qué estaba retirada la guarda? ¿Estorba para operar? ¿Se dañó y nadie la repuso? ¿Nunca hubo repuesto?
Si tu informe se detiene en “el trabajador no usó el elemento de protección”, no investigaste nada. Encontraste a quién culpar.
Y la diferencia es enorme en la práctica: cuando la acción correctiva es “reinducción al trabajador”, el accidente se repite con otro trabajador. Cuando la acción correctiva ataca la causa básica —se cambia el proceso, se repone el equipo, se ajusta la meta— se reduce la posibilidad de repetición y hay que verificar su eficacia.
Un buen informe cierra con acciones de mejora concretas, con responsable y fecha, y con verificación posterior de que funcionaron. Sin eso, la investigación es un archivo que nadie vuelve a abrir hasta que pasa lo mismo otra vez.
Lo que cuesta no hacerlo
Conviene tener las cifras presentes, porque suelen subestimarse.
El marco sancionatorio en riesgos laborales establece que el incumplimiento de los programas y las normas de salud ocupacional por parte del empleador puede acarrear multas de hasta 500 salarios mínimos mensuales legales vigentes, graduadas según la gravedad de la infracción y con destino al Fondo de Riesgos Laborales. En caso de reincidencia o de no aplicar los correctivos, puede ordenarse la suspensión de actividades hasta por 120 días o el cierre definitivo de la empresa.
Cuando el accidente causa la muerte del trabajador y se demuestra incumplimiento de las normas de salud ocupacional, la multa va de 20 a 1.000 salarios mínimos mensuales legales vigentes.
Y específicamente sobre reportes: el Ministerio del Trabajo puede imponer multas de hasta 1.000 salarios mínimos cuando detecte omisiones en los reportes de accidentes de trabajo y enfermedades laborales que afecten el cálculo del Índice de Lesiones Incapacitantes o la evaluación del programa de salud ocupacional.
No es un tema menor de papeleo.
Cinco errores en la investigación de accidentes
Investigar solo los accidentes graves. La norma dice todos los incidentes y accidentes. Los leves y los casi-accidentes son donde está la información preventiva más útil.
Confundir el reporte con la investigación. Reportar es llenar el FURAT en dos días hábiles. Investigar es un proceso distinto, con otro plazo y otro equipo. Hacer uno no exime del otro.
Investigador único. Una sola persona firmando el informe, sin COPASST y sin el jefe del área. Es un hallazgo seguro en auditoría.
Acciones sin responsable ni fecha. “Se recomienda capacitar al personal” no es una acción correctiva. Es una frase.
No verificar eficacia. Se cierra la acción cuando se ejecuta, no cuando se comprueba que funcionó. Si el mismo evento vuelve a ocurrir, la acción no era eficaz y el cierre fue prematuro.
El contexto que explica por qué esto importa
Durante 2025 se reportaron en Colombia 534.444 accidentes de trabajo, un promedio de 1.464 cada día. Y 438 trabajadores murieron por causas relacionadas con su labor: uno cada veinte horas, con un aumento del 16,8% frente al año anterior.
Detrás de buena parte de esos eventos hay una cadena de decisiones pequeñas que nadie registró a tiempo. Una advertencia que alguien hizo. Un incidente que no se investigó. Una acción correctiva que se cerró sin verificar.
La investigación de accidentes no es un requisito administrativo. Es el mecanismo que tiene una empresa para no repetir lo que ya le ocurrió.
¿Tus investigaciones están llegando a la causa real?
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Revisamos tus investigaciones de accidentes —si cumplen plazos, si el equipo investigador está bien conformado, si llegan a causas básicas y si las acciones se verificaron—, tu matriz de requisitos legales, tus programas de vigilancia epidemiológica y el cumplimiento de los Estándares Mínimos de la Resolución 0312 de 2019, una de nuestras especialidades.
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Preguntas rápidas
¿Cuánto tiempo tengo para reportar un accidente de trabajo? Dos días hábiles, a la ARL y a la EPS de forma simultánea. El plazo se cuenta desde el día hábil siguiente al accidente, no desde el mismo día.
¿A quién más hay que reportar? Si el accidente es grave o mortal, también a la Dirección Territorial u Oficina Especial del Ministerio del Trabajo, dentro del mismo plazo. Es un reporte independiente.
¿Qué pasa si se me pasó el plazo? El reporte extemporáneo se puede y se debe hacer. La consecuencia de incumplir el término es una sanción para la empresa, no la imposibilidad de reportar.
¿Tengo que investigar todos los accidentes? Sí. Todos los incidentes y accidentes de trabajo, dentro de los quince días siguientes a su ocurrencia. Incluidos los que no dejaron lesión.
¿Quién debe hacer la investigación? Un equipo: el jefe inmediato o supervisor del área, un representante del COPASST o el Vigía de SST, y el encargado del SG-SST. Si el accidente fue grave o mortal, también un profesional con licencia vigente en SST. En esos casos debe participar además el personal encargado del diseño de normas, procesos o mantenimiento.
¿Qué pasa con la investigación de un accidente mortal? Se remite a la ARL, que la evalúa y emite concepto, y luego llega a la Dirección Territorial del Ministerio del Trabajo, que adelanta una investigación administrativa laboral.
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Fuentes y referencias
Información revisada al 14 de octubre de 2026. Resolución 1401 de 2007 · Decreto Ley 1295 de 1994 · Ley 1562 de 2012 · Informe de siniestralidad 2025 — CCS.
